Een groot deel van alle puppy’s en kittens is vlak na de geboorte al besmet met wormen. Besmetting kan plaatsvinden in de baarmoeder of via de moedermelk. Omdat een worminfectie de ontwikkeling van een pup of kitten nadelig kan beïnvloeden, moeten puppy's goed worden ontwormd.
Verder kunnen huisdieren worden besmet met vossenlintworm (de Echinococcus multilocularis, die in Limburg met name in de grensgebieden met België en Duitsland voorkomt) en de hartlintworm (Dirofilaria immitis), die vanuit Zuid-Europa oprukt en wordt verspreid via muggenbeten.
Spoelwormen
Spoelwormen leven in de dunne darm van hond of kat. Ze kunnen zo’n 18 cm. lang worden. Het is moeilijk om besmetting vast te stellen: volwassen spoelwormen komen vrijwel nooit in de ontlasting voor en eitjes (200.000 per worm, per dag!) zijn met het blote oog niet waarneembaar. Uw hond kan besmet raken door eitjes uit de omgeving op te nemen of door een besmet prooidier op te eten. Uit de eitjes komen larven, die in het lichaam kleine ontstekingen veroorzaken.
Als ze in het oog terechtkomen kunnen ze het gezichtsvermogen aantasten en zelfs blindheid veroorzaken.
Vooral kinderen lopen gevaar met deze wormen te worden besmet. Dat kan bijvoorbeeld in zandbakken. Uit onderzoek is gebleken dat allergische reacties bij kinderen met een aanleg voor astma door een spoelworminfectie kunnen worden versterkt.
Lintwormen
Ook de lintworm leeft in de dunne darm. Lintwormen kunnen van enkele centimeters tot meer dan een meter lang worden. De achterste delen van de worm laten los als ze rijp zijn en kunnen zelfstandig uit de anus kruipen. Ze kunnen zichtbaar zijn in de haren rond de anus of in de ontlasting. De vrijgekomen eitjes worden opgegeten door vlooien. Uw huisdier – of uw kind! kan zich besmetten door een geïnfecteerde vlo op te eten.
Volwassen honden en katten hebben zelf doorgaans weinig last van een worminfectie. Zij vormen echter wel een besmettingsbron voor andere dieren en, belangrijker, ook voor mensen. Daarom is het raadzaam ook volwassen honden en katten twee keer per jaar te ontwormen. Bevinden zich in uw huishouden heel jonge kinderen of een zwangere vrouw, dan is een ontwormkuur elke drie maanden raadzaam. De meest voorkomende wormsoorten bij hond of kat zijn de spoelworm (Toxocara) en de lintworm (Dipylidium).
